Chine: 50 morts parmi près de 900 élèves ensevelis dans un séisme

Des secouristes ont trouvé au moins 50 corps parmi près de 900 élèves ensevelis dans les décombres du bâtiment d'une école secondaire qui s'est effondré dans un séisme enregistré lundi dans le sud-ouest de la Chine.

Le drame s'est produit dans l'Ecole secondaire de Juyuan du bourg de Juyuan de la ville de Dujiangyan, à quelque 100 km à l'épicentre dans le district de Wenchuan.

Arrivé par avion à Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan, le Premier ministre chinois Wen Jiabao a visité lundi soir le siège de l'école.

Le gouvernement n'abandonnera jamais les efforts de secours, tant que la possibilité de trouver des survivants existe, a déclaré M. Wen aux parents des élèves.

"Plus de 1 000 personnes ont pris part aux opérations de secours, tandis qu'un renfort de 1 400 secouristes professionnels y arriveront plus tard", a-t-il poursuivi.

"Il est possible que certains des élèves ensevelis sont encore en vie et nous ferons tout notre possible pour les secourir", a ajouté le Premier ministre chinois.

Pour sa part, le département provincial de l'éducation du Sichuan a déjà démandé aux écoles et jardins d'enfants de fermer à partir de mardi jusqu'à ce que de nouvelles instructions soient donnée.

Un séisme d'une magnitude de 7,8 degrés sur l'échelle ouverte de Richter a fait plus de 8 700 morts dans le pays jusqu' au lundi soir et le bilan des pertes pourrait encore s'alourdir.