Mise en service d'un télescope pour la détection des corps célestes proches de la Terre

Un télescope destiné à traquer les géocroiseurs (corps célestes susceptibles à un moment ou à un autre de percuter la Terre) vient d'être testé avec succès à l'Observatoire du Mont Zijing affilié à l'Académie des Sciences de Chine (CAS), à proximité de Nanjing dans l'Est de la Chine. Il devrait ainsi entrer prochainement en fonctionnement pour surveiller le ciel et prévoir à l'avance d'éventuelles menaces pour la Terre afin d'envisager des solutions à l'échelle de la planète.

Ce télescope de Schmidt, c'est à dire doté d'une chambre photographique de grande ouverture conçue spécialement pour la photographie des corps célestes, est le plus grand de Chine et l'un des six au monde de ce type disposant d'une ouverture supérieure à un mètre. Il doit également permettre de détecter des satellites à orbites moyenne et haute, des déchets spatiaux et d'autres types de corps célestes tels que des supernovae, nébuleuses et des galaxies.