Chine : mise en opération du chemin de fer "le plus difficile et cher à construire"

Le chemin de fer, considéré comme le plus difficile et cher à construire en Chine, a été inauguré mercredi.

Le premier voyage a été lancé à 10H18 alors que le train, transportant plus de 900 passagers à bord, quittait la gare d'Enshi, de la province du Hubei (centre), pour rejoindre Yichang en un peu plus de deux heures.

Mercredi, ce voyage inaugural a couvert plus de la moitié de la route, longue de 377 km, reliant Yichang à l'arrondisssement de Wanzhou, de la municipalité voisine de Chongqing (sud-ouest).

Jeudi, cinq trains parcourront la ligne sur sa totalité et davantage de trains seront ajoutés à partir du 11 janvier 2011, quand la ligne sera pleinement opérationnelle.

Afin de réaliser ce grand projet, il a fallu sept ans aux 50 000 ouvriers pour creuser les 159 tunnels et pour construire les 253 ponts à travers des montagnes escarpées, à l'extrémité est du plateau Yunnan-Guizhou.

La ligne ferroviaire, qui a nécessité un investissement de 22,7 milliards de yuans (3,41 milliards de dollars) est également le chemin de fer le plus cher de Chine en terme de coût au km.

La ligne ferroviaire Yichang-Wanzhou réduira le temps de trajet entre Chongqing et Wuhan, capitale de la province du Hubei, à cinq heures, contre 22 heures actuellement. Le temps de trajet depuis le centre et l'est de la Chine vers le sud-ouest de la Chine sera dorénavant considérablement réduit, apportant de nouvelles opportunités aux habitants des régions montagneuses éloignées.