Mattel rappelle 1,5 million de jouets "made in China"

Le géant américain du jouet Mattel rappelle 1,5 million de jouets fabriqués en Chine susceptibles de contenir des peintures toxiques, une opération qui lui coûtera environ 30 millions de dollars.

Les jouets concernés, de la marque Fisher-Price, qui comprennent notamment les personnages à succès de la série Sesame Street, ont été fabriqués par un sous-traitant chinois qui a employé un pigment contenant du plomb, a expliqué Mattel mercredi.

Mattel demande aux consommateurs et revendeurs américains de renvoyer 967.000 jouets et rappelle également 533.000 jouets vendus au Mexique, au Canada et en Grande-Bretagne.

Le groupe américain a précisé qu'il réexaminait toutes les procédures de fabrication de ses jouets en Chine et n'a pas exclu que de nouveaux problèmes apparaissent à l'avenir.

Plusieurs affaires touchant à la sécurité des produits fabriqués en Chine ont déjà nourri l'actualité ces derniers temps.

Un additif chimique dans de la nourriture pour animaux a causé la mort de plusieurs animaux domestiques aux Etats-Unis et des ingrédients toxiques ont été décelés dans du poisson et du dentifrice, incitant les autorités américaines à multiplier les inspections.

Pékin a promis de renforcer ses contrôles de qualité mais accuse aussi les médias étrangers de faire preuve d'"alarmisme" et d'alimenter une poussée protectionniste.

"Plus de 99% des produits d'exportation chinois sont sûrs", a déclaré mercredi le ministre chinois du Commerce Bo Xilai.

Pour Kent Kedl, un consultant basé à Shanghai, la Chine reste incontournable comme base de production pour les multinationales.

"Elles seront plus prudentes, elles réexamineront le coût de leurs activités mais, non, elles ne quitteront pas la Chine", dit-il.