Mao passé sous silence

Si  des milliers de Chinois se sont pressés devant le mausolée de Mao, à la place Tiananmen, pour lui rendre hommage à l'occasion du 30e anniversaire de sa mort, l'État et les médias qu'il contrôle se sont quant à eux montrés presque muets à ce sujet. Aucune célébration officielle n'a en effet été organisée par Pékin pour souligner l'anniversaire de la disparition du « Grand Timonier », dirigeant victorieux de la « guerre de libération » chinoise et instaurateur du régime communiste en 1949.

La télévision d'État n'a pas mentionné l'événement. Les journaux officiels Le Quotidien du Peuple et Le Quotidien de Pékin, contrôlés par l'État, n'ont fait qu'effleurer le sujet. Aucun éditorial, aucune page commémorative ne soulignait l'anniversaire dans les grands quotidiens de la capitale. Des observateurs jugent que ce mutisme des autorités est lié à la crainte d'attiser le mécontentement d'une part de la population, des dizaines de millions de Chinois ayant payé de leur vie les politiques de Mao. Quelque 30 millions de personnes sont mortes pendant le Grand Bond en avant (1959-1961), et jusqu'à 2 millions d'autres ont été tuées pendant la Révolution culturelle (entre 1965 et 1968).

Pour le journaliste chinois Gao Yu, le gouvernement « n'ose pas mettre trop en évidence l'anniversaire Mao » en raison du caractère fragile de la situation sociale qui prévaut aujourd'hui dans une Chine où l'écart entre riches et pauvres rend une part de la population nostalgique de l'ère Mao. « Quand on parle de Mao, on ne peut pas éviter de mentionner la Révolution culturelle, on ne peut pas éviter le fait que des dizaines de millions de personnes sont mortes de faim », a pour sa part souligné Li Datong, un autre journaliste chinois. Il estime que des commémorations auraient facilement pu virer à l'« exutoire des émotions publiques ».
 
Né à Shaoshan en 1893, Mao Tsé-Toung a contribué au début des années 1920 à fonder le Parti communiste chinois. Il s'est fait le défenseur de l'adaptation du marxisme à la réalité sociale chinoise, prenant la direction du parti au terme de sa « Longue marche », en 1935. Vainqueur, à la tête de l'Armée populaire de libération, des troupes nationalistes après la Seconde Guerre mondiale, il a proclamé la République populaire chinoise en 1949.

Dans la foulée des bouleversements économiques, sociaux et culturels (alimentés notamment par le Grand Bond en avant et la Révolution culturelle), il s'est retiré de l'administration courante de l'État en 1972. Atteint de la maladie de Parkinson, il a quitté la vie politique en 1974, avant de mourir le 9 septembre 1976.