Les Jeux Paralympiques de Beijing sont ouverts

A l'issue du défilé des 150 délégations et d'une cérémonie encore une fois grandiose, le président chinois Hu Jintao a déclaré ouverts les Jeux Paralympiques 2008 ce samedi au Nid d'Oiseau. Plus que sportifs, les enjeux de la manifestation sont sociaux : sensibiliser à la cause des personnes handicapés aussi bien en Chine qu'ailleurs.

Les XIIIe Jeux Paralympiques se sont ouverts ce samedi à Pékin. Bien loin de l'ampleur médiatique des JO qui l'ont précédé, la plus grande manifestation sportive au monde pour les handicapés est historique.

Pourquoi ? Parce que les Chinois ont encore une fois sorti le grand jeu, et aussi parce que jamais autant d'athlètes, environ 4000, ni de pays, 148, n'avaient été représentés pour cet évènement. Une coïncidence qui arrange bien les organisateurs chinois, toujours heureux de pouvoir faire mieux que les autres…

Il faut dire que la Chine a mis les moyens pour faire de cette seconde fête estivale du sport un succès total. Si on reste loin des chiffres des JO, la couverture médiatique de cette édition paralympique sera également la plus large jamais vue.

Bien sûr, on pourrait parler d'une certaine indifférence dans beaucoup de pays. A titre d'exemple, France Télévision n'accordera que 14 minutes quotidiennes de différés pour les Jeux Paralympiques, alors que les chaînes du service public assuraient 15 heures de direct continu pendant les Jeux Olympiques.

Les chiffres sont clairs, mais ils ne doivent pas faire oublier que par rapport à Athènes, la couverture des Jeux Paralympiques de Pékin sera en progrès avec la présence de 4000 journalistes au lieu de 2500 en Grèce.

Sur le plan sportif, la Chine est perçue une nouvelle fois comme la grande favorite avec la plus grande délégation d'athlètes et surtout les ambitions les plus dévorantes. A côté du géant asiatique, les Français ne font pas les malins et se satisferaient parfaitement d'une place dans le top 10 mondial.

Mais plus que les résultats sportifs, c'est avant tout l'impact de ces Jeux sur la vie des handicapés en Chine qui sera à surveiller. Pékin a déjà fait des efforts considérables pour pouvoir accueillir les nombreuses personnes à mobilité réduite qui vont participer aux épreuves : métro, taxi, bus, sites touristiques, de nombreuses infrastructures ont été modernisées et équipées.

Une avancée significative pour la Chine, à l'image des progrès écologiques recensés pendant la préparation des Jeux. Mais dans un pays où les personnes handicapées sont encore sujettes à des préjugés tenaces, les Jeux Paralympiques devraient avant tout être l'occasion d'une réhabilitation pour cette partie de la population, qui compte 83 millions d'individus selon les chiffres officiels chinois.