Le Vatican promet de ne pas abandonner Taïwan

TAIPEH (Reuters) - Le cardinal Jean-Louis Tauran, ancien chef de la diplomatie vaticane, assure que le Vatican n'abandonnera pas Taïwan même s'il ouvre une ambassade à Pékin.

La visite du cardinal Tauran à Taïwan a fait naître des spéculations sur une possible rupture par le Saint-Siège de ses relations avec Taïpeh.

Mais le prélat a déclaré que le Vatican trouverait une "manière appropriée" de maintenir ses liens avec Taïwan.

"Lorsque la liberté religieuse sera réalisée en Chine, alors le Saint-Siège sera prêt à changer la nature de ses relations avec Taïwan", a dit le cardinal Tauran dans un discours à Taïpeh.

"Si et quand la normalisation (avec Pékin) adviendra, le Saint-Siège n'abandonnera pas Taïwan", a-t-il assuré sans autre précision, ajoutant seulement que le Saint-Siège n'a jamais pris la décision de rompre des relations diplomatiques avec ses alliés.

Le pape Benoît XVI a déclaré le mois dernier à des diplomates que le Saint-Siège était prêt à mettre fin à ses relations avec Taïwan et à rouvrir sa nonciature à Pékin mais que la Chine devait respecter la liberté religieuse et traiter correctement le Vatican.

Le Vatican est l'un des 25 Etats, en majorité d'Afrique et d'Amérique latine, qui reconnaissent officiellement Taïwan. Le reste du monde entretient des relations diplomatiques avec Pékin.

Pékin soutient qu'il ne peut renouer ses relations diplomatiques avec le Vatican, rompues en 1951, que si le Saint-Siège rompt au préalable ses relations avec Taïwan, que Pékin considère comme une province rebelle.