Le Temple du Ciel au Château de Chambord

Le Château de Chambord, dans les Pays de la Loire (France), a présenté le 9 mars une sculpture en bois de santal rouge du Temple du Ciel, cadeau de l'architecte chinoise Chen Lihua, lors d'une cérémonie spéciale.

"Nous accueillons aujourd'hui une citoyenne ordinaire et hôte très distinguée de Chine : Mme Chen Lihua, présidente du Musée des sculptures de bois de santal rouge de Chine (MSRC)", a déclaré Philippe Martel, président du Musée du Château de Chambord. "Son cadeau montre aux visiteurs français un site phare de la Chine qui permet de faire coexister dans une parfaite harmonie la culture sino-française et l'architecture chinoise et occidentale", a-t-il ajouté.

Construit en 1420, le Temple du Ciel est un ancien lieu de prière où les empereurs des Dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911) imploraient les Dieux du Ciel de leur accorder de bonnes récoltes. Le santal rouge est un des bois les plus précieux du monde. Dans la dynastie Qing, de nombeux meubles impériaux étaient fabriqués dans cette matière pour décorer la Cité interdite et le Jardin du Yuanmingyuan (Jardin de la clarté et de la perfection).

Grand amateur d'art chinois, le président français Jacques Chirac a reçu la veille à l'Elysée Chen Lihua, également membre du Comité national de la Conférence consultative politique du Peuple chinois (CCPPC).

Il a remercié Mme Chen pour son don qui constitue "une étape supplémentaire dans l'histoire des échanges culturels entre la France et la Chine".

Jacques Chirac a choisi lui-même l'emplacement de l'œuvre, a révélé Philippe Martel.

Mme Chen a remercié sincèrement le président français de son accueil chaleureux. "C'est sur invitation de M. Le président que je peux être présente aujourd'hui, alors que la session annuelle du Comité national de la CCPPC se déroule actuellement. Je me sens très honorée d'avoir l'occasion de rencontrer M. Jacques Chirac", a-t-elle déclaré.

"J'ai participé plusieurs fois à des cérémonies d'échanges de cadeaux entre la Chine et la France. Mais c'est la première fois que je vois, dans mon métier d'ambassadeur, une citoyenne chinoise offrir un cadeau aussi précieux au peuple français", a souligné avec émotion Zhao Jun, ambassadeur chinois en France. "La Chine est en train d'édifier une société harmonieuse et la coexistence de ces deux types de bois (le bois de santal de la sculpture et le chêne utilisé dans le Château) illustre d'autant plus cette idée d'harmonie. Je suis convaincu que les Pays de la Loire attireront plus de touristes chinois et favoriseront la compréhension mutuelle entre les peuples de nos deux pays", s'est-il réjoui.

Lors de la cérémonie, le ministre français de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres a également décerné à Mme Chen la clé symbolique du Château de Chambord en la consacrant "citoyenne d'honneur de Chambord".

Mme Chen a promis par ailleurs de prêter des sculptures en bois de santal de "Siheyuan" (maisons traditionnelles à cour carrée de Beijing) pour l'exposition d'architecture chinoise qui aura lieu à Paris en 2008. Elle prévoit également de reproduire le Château de Chambord en bois de santal rouge en mémoire à cette résidence impériale secondaire de France.