Chine: le séisme ensevelit environ 900 élèves dans la province du Sichuan

Des secouristes ont trouvé au moins 50 corps  dans les décombres du bâtiment d'une école secondaire qui s'est effondré et a enseveli près de 900 élèves dans le séisme de lundi en Chine du sud-ouest.

La tragédie s'est produite dans l'Ecole secondaire de Juyuan du bourg de Juyuan de la ville de Dujiangyan, à environ 100 kilomètres de l'épicentre dans le district de Wenchuan.

Il a été rapporté que des élèves ont également été ensevelis après l'effondrement de bâtiments dans cinq autres écoles de la ville de Deyang, où un séisme d'une magnitude de 5,4 degrés sur l'échelle ouverte de Richter s'est produit à 16H21 lundi, selon le bureau sismique de la province du Sichuan.

Des officiels du gouvernement local évaluent actuellement la situation et les secouristes recherchent les élèves pris au piège.

Deyang est à environ 58 kilomètres du chef-lieu provincial Chengdu. Les communications et l'alimentation en électricité dans les régions sinistrées ont été interrompues par le séisme.

Les autorités de l'éducation provinciale du Sichuan ont demandé aux écoles et jardins d'enfants dans les régions touchées par le séisme de fermer à partir de mardi jusqu'à nouvel avis.

Des journalistes de l'Agence Xinhua ont vu un bâtiment scolaire de trois étages s'effondrer partiellement. Des adolescents cherchaient à creuser les décombres alors que d'autres appelaient à l'aide.

Des parents éplorés regardaient tandis que cinq pelleteuses fouillaient le site et qu'une ambulance attendait.

Une mère en larmes a indiqué que son fils, Zhang Chengwei, en 3e année, était enseveli sous les décombres.

Deux filles ont dit avoir été sauvées parce qu'elles ont couru "plus vite que les autres".

"Il était environ 14H30, et le bâtiment a commencé tout d'un coup à se balancer", s'est souvenue l'une d'elles.

Selon un villageois, l'école comptait 18 classes d'élèves de 2e et 3e années du collège, avec environ 50 élèves dans chaque classe.

"Nous nous sommes précipités hors de chez nous quand le séisme s'est produit", a indiqué Gao Shangyuan, villageois qui habite à proximité de l'école et a participé aux secours.

Gao et d'autres villageois ont aidé des dizaines d'élèves à sortir des décombres. "Certains ont sauté par la fenêtere et d'autres sont descendus en courant par des escaliers qui ne se sont pas éffondrés."

Le séisme, ressenti dans une grande partie de la Chine, a fait 107 morts à l'échelle nationale, selon le ministère des Affaires civiles jusqu'à 18H00.