Chine : le paradoxe démographique

Malgré la politique de l'« enfant unique », la Chine risque de connaître un pic démographique d'ici 2033, selon un rapport publié en janvier par la Commission d'Etat pour la population et le planning familial.
 
L'époque où Jacques Dutronc célébrait les « 700 millions de chinois » est révolue. Aujourd'hui la Chine en compte 1,3 milliard. Une augmentation susceptible de s'accentuer : si l'on en croit le gouvernement chinois d'ici 2030 la population pourrait atteindre 1,5 milliard. Une tendance que souligne M. Zhang Weiqing le directeur de la Commission d'Etat pour la population et le planning familial : « Il y aura une croissance du nombre de nouveaux-nés dans les années à venir. L'assouplissement du contrôle des naissances va rendre notre travail plus difficile pour maintenir le taux de natalité à un niveau bas ».

Pourtant l'an dernier, le gouvernement chinois a annoncé la poursuite de son plan de contrôle des naissances jusqu'en 2010 ; la politique de l'« enfant unique », appliquée depuis la fin des années 70, qui limite le nombre d'enfants par couple à un seul dans les zones urbaines et deux dans les zones rurales.

Selon Zhang Weiqing, ce possible baby boom s'explique de deux manières : d'un côté les couples aisés, dans les grands centres urbains, qui ont les moyens de payer des taxes pour « acheter » leur deuxième enfant (10% d'entre eux en auraient trois), et de l'autre, dans les zones rurales, les familles qui se marient beaucoup plus tôt et où la loi n'est pas toujours appliquée, surtout quand le premier né est une fille.

Pour Jean Philippe Begia, chercheur au CNRS, la politique de l'« enfant unique » a une double conséquence négative : « elle crée un déséquilibre entre les sexes et favorise la croissance de la population ».

Dans un pays qui représente 20% de la population mondiale, la question démographique reste fondamentale, car elle peut représenter un frein à son  développement « harmonieux » – le slogan favori des autorités.

Mélanie Camoin