Chine : le "Dragon des neiges" s'apprête pour une nouvelle expédition en Antarctique

Le navire de recherche et brise-glace chinois Xuelong (Dragon des neiges en mandarin), a quitté samedi Shanghai pour Tianjin, d'où il prendra la mer pour une expédition de six mois en Antarctique.

Le navire, un brise-glace de classe A-2 capable de traverser des glaces épaisses de 1,2 mètre, quittera le port de Tianjin (nord) le 3 novembre pour sa 28e expédition depuis 1984.

Son équipage composé de 220 membres travaillera sur 31 tâches de recherche scientifique, a indiqué un porte-parole du projet basé à Shanghai.

Le navire apportera des vivres à deux des trois stations chinoises en Antarctique. Il déposera également une équipe de recherche scientifique à la troisième station chinoise Kunlun, située à l'endroit le plus haut du continent antarctique, à une altitude de 4 093 mètres, ont ajouté des responsables du projet.

Le "Dragon des neiges" parcourra environ 31 000 milles nautiques avant de revenir à Shanghai en avril 2012.

La Chine envisage de lancer cinq expéditions de recherche en Antarctique et trois expéditions en Arctique entre 2011 et 2015 pour effectuer des surveillances sur les changements climatiques et environnementaux dans les régions polaires.