Les plongeurs qui viennent participer aux Jeux Olympiques sont fascinés par le centre aquatique national, surnommé le "cube d'eau".

"C'est une piscine impressionnante, un endroit tellement beau. Je pense que tout le monde se réjouit de faire un plongeon ici", a déclaré dimanche le plongeur américan Thomas Finchum, qui va y disputer l'épreuve du plongeonde 10 m synchronisé.

Les épreuves de natation, de natation synchronisée, de plongeon, ainsi que de water polo auront lieu dans ce centre de 17 000 places.

Inspiré par le principe des bulles de savon, le site a la plus grande structure en membrane du monde. Il est considéré comme l'un des bâtiments d'avant-garde les plus récents en Chine.

Le célèbre plongeur canadien Alexandre Despatie a qualifié de "cool" et de "fantastique" ce lieu construit pour que les plongeurs y réalisent leurs rêves.

"C'est tellement différent de la dernière fois où j'étais ici", a-t-il ajouté, en parlant des symboles et décorations olympiques qui ornent le centre.

Cette "boîte" rectangulaire, couverte de bulles de savon irisées, se situe dans le sud-ouest de la zone centrale du parc olympique. Composée de plus de 3 000 coussins d'air en ETFE, un matériau à la fois très léger et solide, le stade a été construit de fin 2003 à fin 2006.

Les bulles bleues couvrant le cube ont l'air de former un ensemble très soudé, mais elles sont en fait séparables les unes des autres donc faciles à remplacer si nécessaire.

"Ce stade est le plus impressionnant que j'ai jamais vu", a dit le plongeur anglais Tandi Gerrard.