La vieille ville de Pékin : protégée ou bien rasée ?

Le travail de préservation des sites historiques à Beijing, notamment des ruelles et de vieilles maisons, a démarré. Pourtant des experts estiment toujours que l'ancienne capitale impériale est toujours sous la menace. La plaque No 1 du Siheyuan (cour carrée) se trouve maintenant au portail de la maison No 39, 12ème ruelle de Dongsi.

Pourtant quand le journaliste a appelé le Bureau municipal de l'héritage culturel et de la planification de la ville, aucun officiel n'était capable de dire quelle cour carrée se trouvera sous le numéro 2 ou encore de donner les adresses des autres 199 Siheyuans.

De précieuses maisons avec cour intérieure devront encore faire face à la démolition et à la destruction, a déclaré Liu Xiaoshi, un architecte de renom très actif dans le domaine de la préservation du vieux Beijing.

Liu, 80 ans, était dans les années 1980 le directeur du Bureau de planification de Beijing, prédécesseur de l'actuelle Commission de planification de la ville, et qui possède le dernier mot en matière de décision de démolition de quartier.

Les reliques culturelles recensées en Chine sont divisées en 4 niveaux - le niveau d'Etat, les niveaux provincial et municipal, le niveau de la ville, et le niveau du district ou du canton.

Liu a remarqué que les 200 siheyuan(s) sélectionnés ne sont pas cités parmi les reliques culturelles recensées.

Les quelques cours carrées se trouvant sur la liste officielle de recensement sont les maisons de personnalités historiques célèbres.

Mais les reliques culturelles listées ne peuvent pas parfois échapper à la destruction.

Le temple de Yu Qian (1398-1457) à Beijing en est un exemple. Il a été pratiquement complètement détruit, bien qu'il ait été ajouté à la liste de protection municipale des reliques culturelles en 1980.

Yu Qian était le ministre de la défense durant le début de la dynastie des Ming (1368-1644). Sous sa direction, les soldats et le peuple Ming ont défendu avec succès la capitale contre les attaques des nomades mongoles en 1449. Pourtant, Yu fut décapité sous les ordres de l'empereur Ming d'alors, qui accusa Yu de mettre sa vie en danger.

Mais les gens simples ont construit le Temple de Yu Qian en hommage à Yu.

Aujourd'hui, le temple de Yu Qian est encombré de débris et de vieux mobilier dissimulé. Les plafonds de plusieurs pièces sont troués et une poussière épaisse recouvre un paravent pliant de couleur rouge clair situé à l'arrière du complexe.

Une femme assise à l'extérieur de la vieille cour a dit que le Bureau municipal de l'héritage culturel lui avait donné la mission d'empêcher que la maison soit détruite.

« Au départ, il était dit que l'édifice serait déplacée pour construire un nouvel hôtel particulier, et maintenant le bureau de l'héritage culturel dit qu'il sera préservé et c'est pourquoi j'ai été envoyée ici pour monter la garde contre les voleurs, » a dit cette femme, s'étant présentée seulement sous le nom de Li.

Chen Zhihua, un professeur d'ancienne architecture à l'université Qinghua, a déclaré que la structure de bois des anciennes maisons serait détruite en une seule saison de pluie à cause des trous dans les plafonds.

Des officiels du Bureau municipal de l'héritage culturel ont dit que le temple ne sera pas démoli, mais le plan final de protection n'a pas encore été fixé.

La bataille entre les bulldozers et la préservation fait rage, et ceci malgré le fait que des responsables de la municipalité de Beijing aient appelé à maintes reprises que l'ancien Beijing soit protégé.

Environ 50 mètres au sud du temple de Yu Qian, se trouve une cour gracieuse avec des plantes, quelques rochers, un pont et un petit étang formant un jardin structuré avec soin.

Pourtant, sur le mur entourant cette cour de 500 mètres carrés, le caractère « chai » ( à démolir) est toujours clairement inscrit.

Cette cour est maintenant la demeure temporaire de la veuve d'un ancien mandarin, qui est devenue après la demeure de Tang Shaoyi (1860-1938), le premier chef du gouvernement ( Mars 1912 - 27 Juin 1912) de la République de Chine. Cet emplacement est sur la liste de protection des reliques culturelles du district Dongcheng.

« Nous avons été informés que la cour serait démolie afin de construire un hôtel particulier luxueux, » a dit le gardien de la cour. « Nous ne sommes pas en mesure d'aller à l'encontre de cette démarche, car cette maison est la propriété du gouvernement. »

Un officiel du Bureau de l'héritage culturel de l'arrondissement Dongcheng a déclaré que son service était en train de discuter avec les promoteurs du luxueux hôtel particulier de la meilleure manière de protéger le site. Mais ils n'ont pas réfuté la possibilité que cette cour soit déplacée et reconstruite ailleurs.

Dans la rue Wudinghou de l'arrondissement Xicheng, près du centre financier de la rue commerciale, les habitants déménagent de leurs maisons ancestrales. Les cours d'ici seront détruites pour laisser place à de luxueux appartements.

« Nous ne voulons pas déménager en fait, mais n'avons pas d'autres choix, » a dit Li, âgé de 73 ans et qui partage avec sept autres maisons une grande cour qui fut la résidence de Yan Xishan (1883-1960), l'un des principaux seigneurs de guerre durant le début du XXème siècle.

Les habitants des lieux seront remboursés 8 600 yuans (1 038 USD) par mètre carré d'habitation. Pourtant, avec un espace d'habitation de moins de 30 mètres carrés, la plupart des foyers ne pourront recevoir qu'environ 200 000 yuans (24 154 USD) chacun, alors que les nouveaux appartements construits au même endroit seront vendus pour au moins 1 million de yuans (120 772 USD) chacun.

« Même si nous ne parlons pas de protection, les habitants devraient être remboursés davantage. D'un autre côté, un remboursement plus élevé et basé sur les critères réels de coût du marché pourrait réfréner le désir des promoteurs de détruire ces vieilles maisons, » a suggéré Liu.


peopledaily 2003/09/05 16:22UTC