La flamme olympique fait son passage à Séoul (bilan)

La flamme des Jeux Olympiques de Bejing a fait dimanche son passage sous la haute sécurité à Séoul, ville hôte des Jeux Olympiques d'été de 1988.

Le relais de la flamme olympique a été lancé sous les regards de plus de 10.000 ressortissants chinois, en majorité des étudiants venus de différentes parties de la Corée du Sud, à la Place de la paix du Parc Olympique à Séoul, où les drapeaux rouges à cinq étoiles étaient très visibles.

"Les JO doivent se transférer d'une ville à une autre, et d'un pays à un autre. Comme ce qui s'est passé à Séoul et en Corée du Sud après les JO de 1988, l'économie (du pays) a connu un essor. Je pense qu'il sera de même pour la Chine", a indiqué le président du Comité national olympique de Corée du Sud, Kim Jung Kil.

"Il s'agit d'une grande opportunité pour la Chine de se présenter au monde entier et de laisser le monde connaître mieux la Chine et Beijing", a indiqué M. Kim, lors d'une cérémonie de lancement.

Environ 8.000 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité du relais.

"Ils (policiers) font de leur mieux pour prévenir tout incident ", a souligné Gi Hyung Keum, porte-parole du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme.

"Je respecte les droits de protestation et la liberté d'expression. Mais ce n'est pas un lieu pour divers groupes de
personnes de manfester leurs intérêts politiques", a noté Kim Sang-Woo, responsable du comité olympique sud-coréen.

Une dizaine de manifestants se sont rassemblés au côté opposé du parc olympique à Séoul, mais se sont immédiatement inondés dans les supporteurs de la flamme après le démarrage du périple.

Le président du Comité national olympique de Corée du Sud, Kim Jung Kil, a couru la première étape d'une distance de 24 km avant de remettre la torche à Moon Dae Sung, médaille d'or de taekwondo aux JO d'Athènes.

"Ce n'est pas la première fois que je devienne un porteur de torche, mais c'est la première fois pour moi de poter la torche olympique", a dit Moon.

"En portant la torche olympique, j'ai les mêmes sentiments que j'ai décroché une médaille d'or il y a quatre ans", a-t-il dit.

"En 1988, je n'étais qu'un enfant, et je ne me souvient pas (des JO de Séoul), mais je sais que je suis aussi enthousiasmé comme les Chinois", a encore ajouté Moon, qui enseine actuellement dans l'Université d'Asie-Est à Busan, et qui serait élu à la Commission des athlètes du Comité international olympique cette année.

Lors du relais, trois personnes ont été arrêtées, selon la police sud-coréenne. Deux d'entre elles ont tenté de perturber le périple et l'autre a failli faire tomber l'un des 80 relayeur.

Après quatre heures de relais, le dernier relayeur Yoon Tae-Woong, a allumé le chaudron avec la torche sous les applaudissements de milliers des spectateurs chinois et sud-coréens qui agitaient des drapeaux nationaux à la place de l'hôtel de ville.

La flamme des Jeux Olympiques de Beijing doit partir prochainement pour Pyongyang, capitale de la République populaire démocratique de Corée, pour la 18e étape d'un voyage mondial.