George W. Bush et Hu Jintao parlent commerce, droits de l'Homme et liberté religieuse en Chine

PEKIN (AP) - En visite pour deux jours à Pékin, le président américain George W. Bush s'est entretenu dimanche avec son homologue chinois Hu Jintao, auprès duquel il a plaidé notamment pour davantage de libertés religieuses, politiques et sociales en Chine.

L'entretien s'est déroulé dans la Grande salle du peuple, en bordure de la place Tiananmen. George W. Bush a expliqué qu'il avait pressé le président chinois de mieux traiter les organisations non gouvernementales qui oeuvrent en Chine et suggéré que le gouvernement de Pékin invite le Dalaï Lama, le chef spirituel tibétain en exil, et les responsables de l'Eglise catholique, pour discuter des libertés religieuses.

Sur le plan économique, le président américain a obtenu de nouvelles promesses -mais pas de mesures concrètes de Pékin- d'ouvrir davantage l'énorme marché chinois aux entreprises et aux agriculteurs américains.

L'entretien ne semble pas non plus avoir permis d'avancées sur la question du yuan. Washington reproche aux autorités chinoises de maintenir leur devise à un niveau sous-évalué, ce qui avantage les exportateurs chinois. Mais Hu Jintao n'a annoncé aucune réforme de la politique monétaire, et s'il a promis de limiter l'excédent commercial chinois avec les Etats-Unis, qui s'approche des 200 milliards de dollars (170 milliards d'euros) cette année, il n'a pas donné de détails. En revanche, Pékin a annoncé l'acquisition de 70 Boeing 737.

Les deux présidents ont cherché des solutions de "bénéfice mutuel et des résultats gagnant-gagnant", a rapporté Hu Jintao.

"Les deux parties ont exprimé leur volonté de coopérer afin de parvenir progressivement à un équilibre du commerce entre la Chine et les Etats-Unis", a-t-il déclaré. "Les problèmes et frictions qui peuvent survenir lors de ce développement rapide du commerce bilatéral peuvent se résoudre correctement à travers des consultations".

Si les deux hommes ont reconnu leurs différences, ils ont aussi insisté sur leur coopération en matière de lutte contre la grippe aviaire et pour persuader la Corée du Nord de renoncer à ses ambitions nucléaires. Le président américain a affirmé que la relation des Etats-Unis avec la Chine était importante et que "ce voyage la renforcera".

Il a invité Hu Jintao à effectuer un voyage officiel aux Etats-Unis l'année prochaine. Cette visite était initialement prévue en septembre, mais elle a été reportée en raison de l'ouragan Katrina.

La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a affirmé pour sa part que les Etats-Unis continueraient à évoquer la question des droits de l'Homme "très bruyamment avec le gouvernement chinois". Elle s'est déclarée déçue de la réponse de Pékin à des requêtes de Washington, remontant au mois de septembre, concernant des cas spécifiques de dissidents qui, selon le président américain, auraient été "injustement emprisonnés". "Nous n'avons certainement pas vu les progrès que nous espérions", a-t-elle déclaré.

Le voyage n'a toutefois pas été que sérieux. Après ses rencontres avec Hu Jintao et le Premier ministre Wen Jiabao, le président américain a profité d'une heure de détente pour aller faire du VTT avec six jeunes femmes et hommes chinois.

Cette visite de George W. Bush en Chine était sa troisième en tant que président des Etats-Unis. Elle constituait le point culminant d'une tournée d'une semaine en Asie, sur fond de polémique aux Etats-Unis concernant sa politique irakienne. Jeudi, John Murtha, ancien combattant au Vietnam et élu démocrate respecté, avait en effet présenté la première proposition officielle de retrait des soldats de l'Irak au Congrès américain, appelant au rappel des troupes d'ici six mois.