Chine / Etats-Unis : 30 ans de relations diplomatiques

Forgées dans le secret absolu pendant la guerre froide, les relations diplomatiques établies entre les États-Unis et la Chine il ya 30 ans avaient un objectif clair : contrer la menace soviétique. 

Au cours de ces trois décennies, le mariage stratégique de commodité s'est transformé en une véritable relation, avec des hauts et des bas. Les deux pays sont liés économiquement et politiquement à un point qu'il était difficile d'imaginer que le 1er janvier 1979 les relations se normalisent.

"On peut difficilement trouver un domaine sur lequelle nous ne coopérons pas," a déclaré le Conseiller d'Etat chinois Dai Bingguo dans un discours publié mardi dans le quotidien China Daily en l'honneur de cet anniversaire.

La coopération se fait aujourd'hui sur les questions des changements climatiques, de prolifération nucléaire et dernièrement sur le défi de remodeler le système financier mondial.

«L'ampleur de la relation va au-delà de ce que l'on aurait pu s'attendre», a déclaré Winston Lord, ancien ambassadeur des États-Unis en Chine.

"Il était très difficile d'envisager dans les années 70 quel grand pouvoir économique la Chine allait devenir", explique l'ancien secrétaire d'État Henry Kissinger.

À l'époque, l'Amérique voyait l'Union Soviétique comme sa plus grande menace et cherchait à s'allier avec la Chine communiste, même au risque de couper ses liens avec Taiwan, qu'elle avait longtemps soutenu. La Chine considèrait et considère toujours Taiwan comme une province sécessionniste.

«Les négociations ont eu lieu dans le secret total car si il y avait eu des fuites, il aurait été impossible de continuer», a déclaré Stapleton Roy, directeur de l'Institut Kissinger sur la Chine et les Etats-Unis.

Pourtant, les États-Unis avait signalé à Pékin son intention de reconnaître Taipei un an plus tôt.

Le dégel a commencé en 1971, après un long isolement la Chine a invité autour d'une table de ping-pong une équipe des États-Unis. Ce fut la première étape dans ce qui devint connu sous le nom de la diplomatie ping-pong. La même année, Kissinger a été envoyée à Pékin en mission secrète pour entamer des discussions.

Un an plus tard, Nixon est devenu le premier président américain à visiter la Chine communiste.

L'établissement de relations diplomatiques a finalement été au début de 1979, après des mois de négociations secrètes par l'administration du président Jimmy Carter, qui était déterminé à finaliser la banalisation commencé par Nixon.

À l'époque, les États-Unis reconnaissent Taiwan en tant que gouvernement légitime de la Chine et a un traité de sécurité avec des troupes stationnées sur l'île. Dans l'espoir d'éviter d'énormes oppositions, Carter a choisi de faire l'annonce de la normalisation à la mi-Décembre, après le Congrès.

Cette rupture brutale a été un grand coup à Taiwan bien que les dirigeants du Congrès aient plus tard adopté la Loi sur les relations de Taiwan, qui a permis de quasi-relations diplomatiques et la poursuite des ventes d'armes à l'île.

Pour Taipei, prévenu sept heures avant l'annonce ce fut une surprise désagréable.

Dans la foulée de la nouvelle des relations diplomatiques, Deng Xiaoping s'est rendu à Washington à la fin Janvier et a été accueillie sur la pelouse de la Maison Blanche par Carter. Deng a charmé le public américain lors de sa visite en mettant un chapeau de cow-boy du Texas et en l'agitant vers la foule.

La normalisation des relations a coïncidé la décision de se lancer sur le marché libre réformes en Chine. Le Parti communiste a décidé en Décembre 1978 d'approuver la petite agriculture privée, première étape vers la fin de la vision communautaire de l'agriculture et l'industrie.

"Deng a également été inspiré des États-Unis. Il a pensé que nous pourrions encore apprendre à partir d'un pays capitaliste. Nous pouvons dire que le développement des relations sino-américaines a permis de promouvoir l'ouverture et les réformes, afin que les deux pays marchent ensembles», a déclaré Yihuang Zhou, diplomate chinois a la retraite, qui a été officier au Ministère des affaires étrangères de la Chine à l'époque.

Les relations entre les deux pays ont connu par la suite des hauts et des bas.

L'une des crises les plus graves, au dire des observateurs américains, est venu de la répression de 1989 contre les manifestations menées par des étudiants sur la Place Tiananmen. Cela a refroidit considérablement les relations entre les deux pays mais les liens n'ont pas totalement été rompus. D'autres questions comme Taiwan, le Tibet et les droits de l'homme, sont restés des pierres d'achoppement.

Pour la Chine, les points de crispations ont été le bombardement de l'ambassade de Chine au cours de la guerre de l'OTAN contre la Serbie, l'écrasement d'un chasseur chinois après une collision avec un avion espion des États-Unis, et, plus critique, les ventes d'armes américaines à Taiwan.

Mais les deux parties conviennent que, même avec les difficultés et les revers, la tendance générale a été positive au cours des 30 ans.

Les pays ont maintenant mis au point une relation plus "complexe et mature" qui peut résister aux inévitables frictions qui vont se présenter, a déclaré Zhu Feng, directeur du Centre pourles études stratégiques de l'Université de Pékin.

Mais c'est le niveau de l'interdépendance économique qui est devenu le plus frappant. La Chine possède maintenant plus de 500 milliards de dollars en obligations du gouvernement américain, plus que toute autre nation. Au cours de la présidence de George W. Bush, les exportations chinoises vers l'Amérique ont étées en pleine expansion.

Le plus grand défi pour aller de l'avant ne sera plus politique qu'économique, disent les experts. Avec l'économie des pays si profondément liés, la crise financière mondiale sera la priorité pour Barack Obama quand il assumera la présidence le 20 janvier prochain.

"Nous ressentons tous deux la douleur liée au ralentissement de l'économie. La question est de savoir si nous allons être en mesure de trouver un moyen de travailler en collaboration ou si nous échouons, de progresser sans se blâmer les uns les autres», a déclaré Stapleton Roy. "Si quelque chose a été démontré, c'est que nos économies sont si étroitement liées maintenant, qu'aucun ne peut punir l'autre économiquement sans s'infliger la douleur à lui-même".