Confucius s'invite en Terre sainte

Le 28 mai dernier, Israël et la Chine se sont mis d'accord sur la création d'un département d'étude de langue chinoise au sein de l'université de Tel Aviv.

L'institut Confucius ouvrira ses portes dès novembre prochain et permettra aux Israéliens d'apprendre le chinois et de s'initier à la culture chinoise grâce à des cours ouverts à tous, dispensés par des enseignants de l'université de Tel Aviv.

L'accord — signé par le président de l'université de Tel Aviv Itamar Rabinovich, et l'ambassadeur de Chine en Israël — est le fruit d'une initiative du gouvernement chinois, lequel souhaite promouvoir l'enseignement du chinois dans le monde.

Conjointement établi par le Bureau de langue chinoise, le Conseil international chinois et l'université de Tel Aviv, l'Institut Confucius se verra attribué le statut 'd'organisation éducative à but non lucratif' et aura la particularité de s'adresser au grand public ainsi qu'aux étudiants, sans obligation d'inscription auprès de l'université.

L'université de Tel Aviv possède déjà l'un des plus importants départements de chinois en Israël avec près de 200 étudiants inscrits chaque année.

L'université hébraïque de Jérusalem ainsi que l'université de Haïfa propose également des départements de chinois.

"Depuis ces dix dernières années, nous avons enregistré une augmentation des demandes d'inscription en langue chinoise" indiqué le directeur du nouvel institut, le professeur Meir Shahar. "L'économie chinoise connaît aujourd'hui la plus importante croissance au monde, et les Israéliens sont intéressés à s'initier au langage à la culture et à l'histoire de cette nouvelle superpuissance" a t-il précisé.

Le Bureau national pour l'enseignement du chinois à l'étranger a déjà ouvert près de 150 instituts de ce type dans une soixantaine de pays.

Après le Liban et la Turquie, Israël sera le troisième pays du Moyen Orient à posséder un tel département.

En plus des sessions de langue chinoise, l'institut Confucius proposera des séminaires sur la philosophie, l'histoire et l'économie chinoise ainsi que des programmes d'échange universitaires entre Israël et la Chine.

"Nous sommes fiers de faire partie de l'élite universitaire internationale en accueillant l'Institut Confucius" a indiqué le professeur M. Shahar qui "espère que ce partenariat sera particulièrement productif".

Lors de la signature officielle de l'accord, Itamar Rabinovich s'est dit convaincu que l'Institut Confucius répondrait à la demande croissante des Israéliens vis-à-vis de la culture chinoise tout en encourageant les échanges et la coopération dans l'éducation, la culture et l'économie entre Israël et la Chine.

"Le public israélien souhaitait ardemment avoir la chance d'en savoir plus sur la captivante culture chinoise" a par ailleurs précisé I. Rabinovich, lors de la cérémonie.

L'ambassadeur de Chine en Israël, Zhao Jun a également salué la création de cet institut qui incarnera une "nouvelle plateforme d'échanges amicaux entre les deux peuples".

Avec plus de 800 sociétés israéliennes établies en Chine, le volume commercial entre les deux pays est passé de 50 millions de dollars à 3,88 milliards de dollars en 15 ans, ce qui représente une croissance annuelle de 40 %.

Un chiffre que le Premier ministre israélien souhaiterait voir doubler d'ici la fin 2008 ainsi qu'il l'avait indiqué lors de son dernier voyage en Chine, le 8 janvier dernier à l'occasion du quinzième anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays.

Lors de la rencontre au sommet entre les dirigeants chinois et israélien, et afin de promouvoir les échanges et l'amitié sino-israélienne, un accord avait notamment été conclu pour l'organisation d'un grand événement culturel chinois en Israël.

C'est donc dans ce contexte que s'est ouvert le 25 mai dernier le festival culturel chinois qui se prolongera jusqu'en novembre 2007.

Il permettra aux Israéliens d'admirer les danses, chansons et musiques folkloriques chinoises.
Des expositions de photos et d'arts seront organisées et des films diffusés.

En parallèle, et toujours à l'occasion du quinzième anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays, six groupes de danse israéliens visiteront Shanghai pour participer à un festival culturel international dans la grande ville chinoise.

Si l'amitié entre la Chine et Israël semble vouée à un avenir prometteur, et ce, notamment grâce à la volonté manifeste du Premier ministre israélien, E.Olmert d'approfondir cette relation, saura t-elle néanmoins résister aux réticences du gouvernement chinois à adopter une position claire sur le dossier iranien ?

Entretenant des liens étroits avec Téhéran, important producteur de gaz et de pétrole, Pékin continue en effet de promouvoir le dialogue avec l'Iran en estimant que les sanctions ne pourront pas résoudre le problème.

Une position plus qu'ambiguë pour l'État hébreu qui, pour le moment, préfère se concentrer sur la culture chinoise plutôt que sur sa politique étrangère…

Ambre Grayman pour Guysen Israël News.