Changes: Greenspan et Trichet pour un yuan plus fort

Les patrons des banques centrales américaine et européenne ont encouragé mardi la Chine à réévaluer sa monnaie sans pour autant augmenter la pression sur Pékin qui entend rester maître du calendrier.
Si le président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Alan Greenspan a estimé que la Chine avait tout intérêt à adopter un taux de change plus flexible, il a toutefois précisé que cette mesure aurait peu d'impact sur l'économie américaine, contrairement aux affirmations de politiciens et d'industriels américains.

"J'ai dit à plusieurs reprises que la Chine avait intérêt à permettre davantage de flexibilité dans son taux de change. Je suis sûr que c'est quelque chose qu'ils ne tarderont pas à faire", a déclaré M. Greenspan.

"Dans le cas où le yuan serait réévalué par rapport au dollar, les Etats-Unis importeraient moins de produits chinois (...) mais cela ne signifie pas que le déficit commercial (américain) serait réduit de beaucoup", a ajouté le président de la Fed dans une intervention par satellite lors d'une conférence à Pékin sur le système bancaire et financier.

Le yuan est lié depuis la crise financière asiatique de 1997 au billet vert par un taux de change quasi-fixe que les principaux partenaires commerciaux de la Chine, notamment les Etats-Unis, jugent désormais trop avantageux pour les exportateurs chinois.

Le déficit commercial des Etats-Unis a enfoncé un nouveau record à 617 milliards de dollars en 2004. A elle seule, la Chine a représenté plus du quart du déficit à 162 milliards de dollars.

Intervenant mardi lors de la même conférence, le président de la Banque Centrale Européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, a lui aussi souligné l'avantage qu'aurait la Chine à réévaluer le yuan. "Il est dans l'intérêt de la Chine d'augmenter la valeur de sa monnaie vis-à-vis des autres devises mondiales", a déclaré M. Trichet, présent à Pékin.

"C'est le problème de la Chine. C'est à la Chine de décider ce qui est le mieux pour elle", a toutefois ajouté le patron de la BCE, allant dans le sens des autorités chinoises qui rejettent toute pression sur cette question et avancent prudemment dans la réforme du taux de change.

C'est ce qu'a une nouvelle fois répété le gouverneur de la banque centrale chinoise, Zhou Xiaochuan. "La Chine a besoin de se préparer dans plusieurs domaines", a dit M. Zhou, citant notamment "la réforme des institutions financières" et "l'amélioration du marché des devises".

"Si les attentes sur le rôle du yuan sont trop grandes, la pression sur nos épaules est trop forte", a encore déclaré le patron de la banque centrale chinoise.

Lundi, le vice-Premier ministre Huang Ju avait lui aussi rappelé, comme le font les dirigeants chinois chaque semaine depuis des mois, que la Chine préparait "graduellement" sa réforme monétaire, y compris pour la convertibilité totale du yuan.

La monnaie chinoise n'est pour l'instant convertible que sur les comptes courants, qui couvrent la plupart des opérations commerciales, mais pas sur les comptes en capitaux (investissements).

La semaine dernière, le ministre du Commerce Bo Xilai avait martelé que les besoins de l'économie chinoise primaient sur les enjeux internationaux avant tout changement dans le système de taux de change du yuan.

AFP