Baby-boom annoncé de cochons d'or

"Qui gagnera de l'argent sans lever le petit doigt." Voici ce que prédit l'adage à tous ceux nés au cours de l'année du cochon, sous le signe de l'or. Or l'année du "cochon d'or", qui ne tombe que tous les 60 ans, aurait débuté dimanche avec le nouvel an chinois. Résultat, les observateurs chinois attendent un véritable baby-boom à travers la Chine pour cette année particulièrement propice aux naissances chez les parents superstitieux.

Baby-boom attendu partout en Chine

A Pékin, la ville a annoncé attendre 160.000 naissances pour cette année, soit 31.000 de plus qu'en temps normal. Les meilleures maternités ont été prises d'assaut, et Pékin a mis en place une campagne d'information sur les lits restants dans les maternités de second choix. "Nous disposons de suffisamment de lits, il suffit que les jeunes femmes acceptent de ne pas donner naissance dans les établissements les plus renommés", a expliqué un responsable de la Santé de la ville.

A Shanghai, même phénomène: la commission du planning familial a annoncé 131.000 petits "cochons d'or", soit 8.000 nourrissons de plus que l'an passé. Quatre centres d'urgence réservés aux femmes enceintes vont même être mis en place pour renforcer l'accueil des hôpitaux shanghaiens.

Embarras aux ressources humaines

Le baby-boom ne préoccupe pas que le secteur de la santé: selon un sondage effectué en ligne, 43% des directeurs de ressources humaines interrogés seraient "inquiets du manque de main d'œuvre causé par les départs en congés maternité" - la loi chinoise impose des congés maternité d'au moins trois mois. Les écoles craignent aussi des absences trop nombreuses d'institutrices, puisque 30 à 40% d'entre elles sont âgées de moins de 35 ans. Certaines écoles à Shanghai ont par exemple passé des contrats avec des enseignantes de classes aboutissant sur des examens, afin qu'elles garantissent ne pas fonder une famille cette année.

Enfin, quelques personnes gardent les pieds sur terre. "L'idée du cochon d'or est une pure superstition, a affirmé Zhou Jianping, membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois, organe de haut niveau. Les parents devraient y réfléchir à deux fois: leurs enfants seront plus nombreux à l'école, et entreront à plus nombreux sur le marché du travail."

Le cochon d'or, info ou intox?

Pourtant, depuis trois semaines, la polémique couve: 2007 ne serait pas véritablement celle du cochon d'or selon certaines interprétations du calendrier chinois. Le zodiaque chinois est divisé en douze animaux; combinés avec cinq éléments – le métal, le bois, le feu, l'eau et la terre -, cela donne soixante cycles différents et les années associées au métal seraient celles qu'on appelle aussi années de l'or. Or selon Zhao Zhihang, directeur de la société d'astronomie de Tianjin, "la dernière année du cochon d'or remonte à 1971", à la fin de la révolution culturelle. Mais à l'époque, il était interdit d'évoquer les croyances de l'astrologie chinoise.

L'idée d'un "cochon d'or" pour 2007 aurait alors été instillée par les industries liées aux nourrissons pour des avantages évidents de marketing… Cela n'empêche pourtant pas les journaux de colporter toutes sortes d'histoires loufoques liées au phénomène. Comme celle d'une jeune fille de 23 ans, célibataire, qui a été forcée par sa famille à faire un enfant sans être mariée. Un comble en Chine, où le statut de la mère célibataire n'est pas reconnu.