Automobile : à truand, truand et demi

Décidément ces derniers temps, la collaboration des JV sino-étrangères semblent très difficile. Après les déboires du géant alimentaire Danone avec son partenaire Wahaha, l'américain Visonary Véhicules fait les frais d'une trahison du constructeur automobile Chery. 

En 2004, la mariée était belle, cette joint-venture signée entre Malcolm Bricklin et Chery, le constructeur de Wuhu, (Zhejiang).

Avec son réseau de Visionary Vehicles, le businessman flamboyant se faisait fort d'inonder le marché américain des voitures low cost de Chery. Importateur de Yugo, Fiat et Subaru, Bricklin était orfèvre en la matière. Peu regardant sur l'origine douteuse des modèles du partenaire, il prétendait en importer 250.000 dès 2007, moyennant 200 millions de dollars d'investissements de ses revendeurs franchisés. Trois ans plus tard, ce seraient 1 million de voitures qu'il écoulerait, en faisant 1,1 milliards de dollars de profits, grâce à son prix plus bas de 30% en moyenne.

Mais fin 2006 tout à trac, Chery tourne casaque, et s'en va à la concurrence Chrysler, avec armes et bagages : adieu, veau, vache, cochon, couvée ! A présent, Bricklin accuse le Chinois de l'avoir trompé de n'avoir feint leur coopération que pour attirer les grands du secteur : un Chrysler, un pied dans la tombe, ne pouvait pas laisser le Chinois pénétrer sur son marché -sauf comme son partenaire, produisant ses propres voitures sous licence, créant une synergie entre qualité américaine et bas prix chinois, ce qu'ils ont fini par convenir, sur le dos de Bricklin. Au tribunal, Bricklin accuse aussi Chery d'avoir soudoyé un de ses employés pour obtenir son plan d'investissement. Dindon de la farce, il réclame entre autres les 26 millions de dollars qu'il avait placé dans l'affaire. Le seul gagnant, en finale, pourrait être Chery : si dans quelques années, il lâche Chrysler, une fois sa technologie acquise, son marché phagocyté !

Eric MEYER
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