60 suspects ont été formellement arrêtés pour implication dans le scandale du lait en poudre de la marque Sanlu contaminé à la mélamine, qui a provoqué des maladies urinaires, dont des calculs rénaux, chez des milliers d'enfants chinois en 2008.

"Vingt-et-un d'entre eux ont comparu en jugement entre le 26 et le 31 décembre, dont quatre responsables du groupe Sanlu", a indiqué Zhang Deli, procureur général du Parquet populaire de la province du Hebei, dans le nord de la Chine.

"Le tribunal annoncera bientôt les verdicts", a ajouté M. Zhang lors de la session annuelle de l'Assemblée populaire provinciale du Hebei en cours.

Tian Wenhua, ancienne présidente du Conseil d'administration et ancienne PDG du groupe Sanlu, a comparu devant le tribunal de Shijiazhuang, chef-lieu de la province du Hebei, le 31 décembre.

Du 2 août au 12 septembre, le groupe Sanlu a produit 904 tonnes de lait en poudre contaminé à la mélamine, dont 813 tonnes ont été vendues pour une valeur totale de 47,5 millions de yuans (6,9 millions de dollars).

Le ministère chinois de la Santé a indiqué que la contamination du lait avait causé la mort de six bébés et que 294 000 enfants avaient été victimes de calculs rénaux et d'autres maladies urinaires.

Le groupe Sanlu a suspendu sa production dès le 12 septembre. Le groupe a déposé une demande de faillite face à des dettes de 1,1 milliard de yuans.

Le groupe a emprunté 902 millions de yuans pour indemniser les victimes et payer les frais médicaux des enfants tombés malades après avoir bu du lait de Sanlu.