Arrestation à Hong-Kong d'un Américain accusé de pédophilie

L'arrestation à Hong-Kong d'un Américain accusé du viol de sa propre fille a mis fin à une traque débutée après que la décision de la jeune fille de raconter son histoire à la télévision a permis de relier cette affaire à certaines vidéos mettant en scène des agressions qui circulaient sur Internet.

La police a appréhendé Kenneth John Freeman, 44 ans, à l'aéroport de Hong-Kong mardi soir. Des responsables ont rapporté que cet homme robuste avait blessé quatre policiers chinois en tentant de résister à son arrestation, sans préciser toutefois si lui-même avait été blessé.

Freeman vivait à Seattle avant de fuir les Etats-Unis l'année dernière, quelques mois après que sa fille eut raconté à sa mère les viols qu'il lui avait fait subir quatre ans auparavant. Son nom figurait depuis lors sur la liste des personnes les plus recherchées des US Marshals (agence chargée de la recherche des criminels en fuite) et du Service des douanes et de l'immigration.

La jeune fille avait témoigné dans l'émission "America's Most Wanted". Après la diffusion du témoignage, le Centre national pour les enfants disparus et exploités avait pu identifier son auteure comme la victime qui apparaissait dans une série de vidéos à caractère pédophile et pornographique. La vidéo du viol figure parmi les films de pornographie infantile les plus massivement téléchargés sur Internet ces dernières années, selon des responsables.

Des fichiers vidéos mettant en scène le viol ont également été découverts dans un ordinateur que Freeman avait donné à sa fille.

Le beau-père de la jeune fille, Chris Peale, a déclaré lors d'une conférence de presse à Kennewick que celle-ci méritait qu'on accorde le plus grand crédit à ses révélations.

"Nous nous réjouissons aujourd'hui. Un homme horrible, un homme mauvais a été capturé", a déclaré Peale, tournant le regard vers sa belle-fille aujourd'hui âgée de 17 ans, qui a gardé le sourire pendant la conférence de presse, mais ne s'est pas exprimée.

"Sans sa force et sa conviction, ceci ne serait jamais arrivé", a affirmé le beau-père. "Elle s'est dressée devant l'Amérique entière et a révélé ce qui lui était arrivé, et c'est une chose admirable."

Les autorités de Turquie, de Grèce et de Chine ont aidé les services américains à pister Freeman, qui, selon des responsables, serait un expert en informatique.

Les enquêteurs ont suivi la trace de Freeman jusqu'à Suzhou, en Chine, où il semble avoir travaillé pour une entreprise américaine.

Il n'existe pas d'accord d'extradition entre les Etats-Unis et le gouvernement chinois. Cependant, un tel traité existe entre les Etats-Unis et Hong-Kong. Or ces dernières semaines, les enquêteurs ont découvert que le suspect projetait de se rendre à Hong-Kong où il a été arrêté à son arrivée à l'aéroport.

"Nos bureaux partout dans le monde le recherchaient, consacraient d'importants moyens à sa localisation et ça s'est révélé payant", s'est félicité Aaron Wilson, du Service des douanes et de l'immigration de Seattle. "Nous espérons le ramener bientôt aux Etats-Unis."

Freeman a été inculpé par le tribunal de Benton de trois chefs d'accusation pour lesquels il risque d'être condamné à la prison à vie s'il est reconnu coupable des faits qui lui sont reprochés.

A l'échelon de la justice fédérale, il est accusé de production et distribution de pornographie infantile.