Affluence au mausolée de Mao, retenue officielle

Des milliers de Chinois ont fait la queue samedi au Mausolée Mao Tse Toung de Pékin pour entrevoir le corps embaumé du "Grand Timonier" à l'occasion du 30e anniversaire de sa mort, mais les médias officiels ont marqué l'événement avec discrétion.

La présence de policiers et d'agents infiltrés dans la foule devant l'édifice trapu de la place Tiananmen rappelait que le gouvernement traite avec une extrême prudence le souvenir de l'homme qui, après avoir fondé la "Chine nouvelle", la plongea dans des périodes de famine et de chaos sanglant.

Cinq ans après sa disparition, les dirigeants communistes lui ont officiellement donné "raison à 70% et tort à 30%", en décourageant les examens plus poussés. Le PCC s'appuie en partie sur l'héritage idéologique de Mao pour garder le contrôle d'un pays où le matérialisme gagne chaque jour du terrain.

"Leur légitimité repose sur sa légende colossale. Krouchtchev avait dénoncé Staline en sachant que l'on pouvait se rabattre sur Lénine, mais Mao est les deux à la fois", déclare Roderick MacFarquhar, spécialiste de Mao à Harvard.

Pour des millions de paysans pauvres, souvent les laissés-pour-compte du vertigineux essor économique des dernières années, Mao représente un gouvernement qui se préoccupait de leur sort.

"Nous adorons le Président Mao. Nous sommes des fermiers comme lui et avons enduré beaucoup d'épreuves", dit Guo Xin, 45 ans, qui a pris un car de nuit dans la province voisine de Hebei pour déposer à l'aube trois chrysanthèmes jaunes au mausolée.

Mais les dirigeants qui utilisent l'image de Mao pour asseoir leur autorité craignent de réveiller le souvenir de son régime autocratique et de ses offensives politiques sans scrupules, qui coûtèrent la vie à des millions de Chinois.

La retenue qui entoure l'anniversaire de sa mort contraste vivement avec les démonstrations d'allégeance et les hommages extravagants qui avaient lieu au plus fort du culte de la personnalité de Mao.

ENTREFILET

Un gala commémoratif intitulé "le soleil le plus rouge - le Président Mao est le mieux-aimé", a eu lieu vendredi soir au siège du parlement, le Grand hall du peuple.

Mais son programme, qui regroupait des figures célèbres des années 1960 et 1970 interprétant des chansons inspirées des oeuvres et des poèmes de Mao, n'a droit qu'à un entrefilet dans les pages intérieures du Quotidien du peuple.

Seul le journal de langue anglaise China Daily, organe gouvernemental destiné avant tout aux étrangers, évoque l'anniversaire à la une. Et son article se limite à des commentaires d'étrangers, laissant de côté le point de vue d'observateurs chinois sur leur ancien dirigeant.

Mao et les communistes étaient sortis vainqueurs de la guerre civile en 1949, mais ils devaient persécuter les intellectuels, provoquer une gigantesque famine dont certains estiment le bilan à 30 millions de morts ou plus (le PCC n'a pas encore révélé les statistiques au grand jour) et plonger la Chine dans un chaos de dix ans.

L'histoire, ici, est subordonnée à la politique. Les sujets sensibles sont dilués ou escamotés. Les excès de Mao sont atténués, voire passés sous silence - Le Mouvement antidroite de 1957, le Grand Bond en Avant de 1958 et la famine qui en résulta, la terrible Révolution culturelle de 1966-76.

L'appréciation mitigée du gouvernement actuel envers la figure de Mao trouve un écho chez beaucoup de Chinois qui ont vécu une ou plusieurs phases de son régime.

"La vie est meilleure aujourd'hui, nous avons plus de possibilités et de choix. Au temps de Mao, tout était rationné, de la nourriture au pétrole", déclare Zhan Jingsheng, employé de supermarché de 50 ans, sous le portrait géant de Mao dont le regard traverse la place Tiananmen jusqu'à son propre mausolée.

"Mais nous avons plus de soucis. A l'époque de Mao, l'Etat s'occupait de nous et on ne pouvait pas nous limoger. Nous possédions peu de chose, mais nous ne mourions pas de faim."

Pour de nombreux représentants de la nouvelle génération, Mao n'est guère plus qu'une image abstraite.

"Qu'est-ce que c'est aujourd'hui, la Journée des enseignants?", demandait Li Xin, employé administratif de 24 ans, dans un magasin d'articles de sport.