Bill Gates en Chine, où Microsoft est confronté à des difficultés

Le président de Microsoft Bill Gates a entamé mercredi une visite de deux jours en Chine, un marché particulièrement difficile à cause du piratage et de la volonté du gouvernement d'encourager la concurrence dans le secteur.

M. Gates inaugurera jeudi cinq laboratoires informatiques dans des lycées chinois, au cours d'une cérémonie en présence du vice-ministre chinois de l'Education Chen Xiaoya, selon un communiqué.

La Chine, qui cherche à développer son industrie nationale du logiciel, pourrait être tentée par le système d'exploitation Linux, gratuit et que IBM, Sun Microsystems et Hewlett-Packard veulent aujourd'hui introduire sur les PC.

Pékin envisage d'imposer des compagnies nationales comme fournisseurs uniques des entités gouvernementales, qui représentent à peu près 40% des ventes dans le pays.

Si le texte "stipule de donner la priorité à des logiciels de fabrication chinoise, ce sera une une grande menace pour Microsoft", selon Mu Shuhui, un expert de CCID Consultancy, un organisme dépendant du ministère chinois des Industries de l'information.

Selon CCID, la demande pour les logiciels qui fonctionnenent avec Linux va croître de 47% en rythme annuel jusqu'en 2008, contre 16% par an pour ceux fonctionnant sous Windows.

D'autre part, alors que le gouvernement chinois réfléchit à une loi anti-trust, le géant du logiciel pourrait affronter en Chine des plaintes similaires à celles qui ont été déposées contre lui aux Etats-Unis et en Europe, avait rapporté en mai l'agence Chine nouvelle.

Dans l'immédiat, le problème numéro un demeure toutefois le piratage, alors que les produits de Microsoft "sont chers et pas vraiment adaptés à une économie en développement comme la Chine", selon Rajnish Arora, analyste chez IDC à Singapour.

Le géant du logiciel doit baisser ses prix car "on ne peut pas combattre le piratage avec des sermons", ajoute M. Arora.

Ce sont toutefois les copies illégales qui ont permis la très forte pénétration de Microsoft en Chine, sans toutefois jusqu'ici lui rapporter d'argent.

Voila.fr