Automobile chinoise : recherche de nouvelles recettes

Chrysler et Chery (Wuhu, Anhui) avaient convenu en février d'une alliance pour inonder de petites cylindrées l'Amérique Latine et l'Europe de l'Est dès 2009, puis un an après, l'Amérique du Nord et l'Europe de l'Ouest. Il a fallu 6 mois à Pékin pour donner le feu vert, permettant le 4/07, le lancement officiel de la coopération.

Dès le printemps 2008, Chrysler introduirait aux USA la A1 de Chery, qui coûte aujourd'hui en Chine 7100$, la moitié de la Dodge Caliber, le bas de gamme du groupe de Detroit. Au terme de l'accord, Chrysler doit modifier et valider les modèles Chery avant d'y appliquer sa griffe, et le Chinois promet à l'américain 100.000 véhicules/an—le quart de sa capacité.

Entre-temps, les démentis se succèdent entre Fiat et Nanjing-Auto, dont la JV fondée en 1999 va à vau-l'eau, faute pour le Chinois d'allonger sa part des 500M€ d'invests prévus. Le rachat par Nanjing Auto du britannique MG, n'arrange rien ! Sergio Marchionne, PDG de Fiat, parlait de se retirer. Puis l'on entendit parler d'un deal assisté par la province, où les alliés réduisaient leur ambition d'invest à 300M€: nouvelle démentie par Turin, qui insiste pourtant pour booster d'ici 2010 ses ventes à 263.000 unités (partant des 30.000 de l'an dernier) - avec ou sans Nanjing. En effet, Fiat aurait déjà commissionné l'assemblage, d'ici 2009, de 30.000 Alpha Romeo « 159 » à Wuhu… par Chery ! Rêve ou réalité?

Nanjing laissera-t-elle Chery marcher sur les plates-bandes de sa JV ? L'avenir tranchera.     

NB : ces deux affaires offrent des similitudes. Deux groupes d'Europe et d'Amérique en santé fragile, deux groupes Chinois frais émoulus, tentent d'inventer une symbiose productive, et trouver le bon rapport qualité-prix sur un marché mondial. Pour Chrysler qui essuyait 1,1MM$ de pertes en 2006, juste cédé par Daimler, à 80% au fonds US Cerberus (3/07), l'occasion pourrait être la dernière !

Paru dans le Vent de la Chine n°25-26 du 9 juillet au 27 août 2007