Retraite au soleil : des français en quête d'une vie meilleure en Thailande

La Thaïlande, nouvel Eldorado des français ? On en serait pas si loin ! Ces dernières années, les français s'expatrient de plus en plus au « pays du sourire ». Les retraités sont notamment une catégorie d'individus de plus en plus concernés par une mobilité croissante vers la Thaïlande. L'idée est de pouvoir jouir d'une retraite agréable, dans un pays au climat chaud à l'autre bout du monde, et surtout d'avoir accès à un niveau de vie plus élevé. Car nombreux sont les retraités français qui, une fois à la retraite, n'arrivent plus à joindre les deux bouts avec leur revenus mensuels … La clé serait-elle de s'expatrier en Thaïlande pour couler des jours heureux ?  Cela sonnerait presque comme un rêve : du soleil, des gens souriants et une vie moins chère. C'est en partie vrai, mais pas non plus si simple … Il est nécessaire de bien se préparer et de se poser les bonnes questions avant de faire le grand saut et de partir s'installer en Thaïlande, pour éviter les déceptions. 

2000 retraités français en Thaïlande
D'après le site d'information thailande-fr.com, 24% des retraités français songent à partir s'installer à l'étranger dans un pays ensoleillé. Et les chiffres montrent que beaucoup d'entre eux ne font pas qu'y songer mais passent en effet à l'acte, puisque la Caisse des Français à l'Etranger, qui propose une couverture sociale aux français expatriés, a vu une augmentation de ses adhérents retraités augmenter de 21 % en 5 ans. Plus de 8000 français vivent aujourd'hui en Thaïlande, dont 2000 retraités.
Pourquoi cet engouement pour la Thaïlande ? Les raisons sont multiples.

Immobilier et niveau de vie
Ces dernières années, la crise économique en Europe s'est accompagnée d'une baisse du pouvoir d'achat pour de nombreux français, et notamment pour les retraités qui, en touchant leur retraite, doivent souvent faire face au quotidien avec un salaire bien plus bas que pendant qu'ils travaillaient. C'est ce contexte économique qui favorise l'expatriation de plus en plus de retraités vers la Thaïlande. En effet, le site retraite-étranger.fr explique qu'en Thaïlande, il est par exemple possible pour un retraité d'acheter un bien immobilier pour beaucoup moins cher qu'en France et donc de devenir propriétaire d'un logement d'un standing plus élevé. Globalement, le coût de la vie est 2 à 3 fois moins élevé qu'en France, surtout pour les dépenses d'alimentation pour ceux qui décident d'aller faire leurs courses sur les marchés locaux.

Culture, mode de vie et climat
Ce n'est pas pour rien que la Thaïlande est surnommée « le pays du sourire », les thaïlandais ayant la réputation d'être particulièrement chaleureux et accueillants. Jean-Marie, 50 ans, installé à Phuket après sa pré-retraite, explique au site thailande-fr.com que la culture thaïlandaise est particulièrement accueillante et tolérante, et qu'il s'agit de l'un des pays les plus développés d'Asie du Sud-Est, ce qui rend l'adaptation plus facile pour des européens. Les infrastructures y sont très bonnes (transports, hôpitaux) ce qui est important pour des retraités ne voulant pas perdre leur niveau de vie « à la française ». Bien entendu, la cuisine thaïlandaise, colorée et délicieuse, est également l'un des attraits du pays, ainsi que son climat chaud et ensoleillé qui permet de s'adonner à de nombreuses activités tels que la plongée et autres sports nautiques, golf et randonné dans une nature luxuriante. Aussi, de nombreux retraités sont curieux d'en apprendre plus sur le bouddhisme et les pratiques religieuses qui lui sont attachées, comme la méditation, ou de profiter d'une culture ou les soins du corps et le bien-être sont importants, notamment par le biais d'une présence importante de spas et autres centre de soin.  

Mais s'expatrier en Thaïlande n'est pas toujours si facile …
Certes, la Thaïlande est moins chère que la France, et le prix de l'immobilier y est plus bas … mais uniquement pour les gens qui vivent « à la thaïlandaise ». Les problèmes peuvent subvenir pour les individus voulant garder le même train de vie et le confort « à l'européenne » mais avec un salaire équivalent au Smic français. Faire ses courses au supermarché et vouloir une belle villa avec piscine coûte cher dans les régions touristiques comme Phuket. Avec un petit Smic aux alentours de 1000-1500 euros par mois, il faudra se contenter d'une habitation modeste en banlieue d'une zone touristique, ou alors s'installer dans des provinces non touristiques, ce qui demande des efforts d'adaptation supplémentaires dans des zones peu habitées par d'autres ressortissants français. Jean-Paul Bareaud, expatrié en Thaïlande à Chiang Mai dans le Nord de la Thaïlande, explique au magazine Gavroche-Thailande.com qu'il faut au moins 2300 € par mois pour vivre correctement dans une grande ville thaïlandaise comme Bangkok, Chiang Mai ou des zones paradisiaques comme Phuket. De nombreux retraités installés en Thaïlande interviewés par Gavroche-Thaïlande.com expliquent qu'ils ont dû faire face à certaines complications une fois installés en Thaïlande : isolement (loin de leur familles et de leurs amis), lourdeur des démarches administratives concernant les visas ou encore adaptation à une culture totalement différente des cultures européennes, culture dont il faut tout apprendre afin de pouvoir s'intégrer en Thaïlande. 
Cela ne veut pas dire que les français disposant d'une petite retraite ne doivent pas songer à partir s'expatrier, mais plutôt qu'il est important qu'ils réfléchissent à l'avance aux implications d'une expatriation si lointaine afin d'éviter les mauvaises surprises.

Auteur : www.hostelbookers.fr