27 militants islamistes tués et 60 autres blessés aux Philippines (police)

Au moins 27 militants islamistes ont été tués et plus de 60 autres blessés ces derniers jours dans des combats armés contre les forces de sécurité gouvernementales dans la province de Zamboanga Sibugay, dans le sud des Philippines, a indiqué la police vendredi.

Ruben Cariaga, le commissaire en chef de la police provinciale, a déclaré que les troupes avaient découvert 27 corps de rebelles jeudi lorsqu'ils ont pris le contrôle de leur camp situé aux abords de la ville de Payao dans la province.

"Les forces gouvernementales ont également récupéré des armes lourdes laissées par les guérilleros", a déclaré M. Cariaga.

Les soldats ont repris l'opération contre le chef rebelle Waning Abdulsalam du Front de libération islamique Moro (MILF) et sa centaine de partisans armés, qui sont recherchés pour une série d'enlèvements et rançonnages.

"Les taches de sang partout indiquent qu'il y a eu des victimes de leur côté", a déclaré Cariaga.

Le président Benigno Aquino III a refusé de tenir compte des appels en faveur d'une guerre totale contre le MILF. Il insiste au contraire pour poursuivre le processus de paix avec les rebelles.

Le MILF lutte depuis des décennies contre les troupes du gouvernement dans le but d'établir une région autonome musulmane dans le sud du pays majoritairement catholique.