Japon : le parti au pouvoir commence l'élection de son président

Le parti démocrate japonais, parti actuellement au pouvoir, a commencé lundi l'élection de son président, qui pourrait devenir le troisième Premier ministre du pays en deux ans.

Cinq candidats sont en lice pour briguer la présidence du parti afin de succéder au Premier ministre sortant Naoto Kan : le ministre de l'Economie, du Commerce et de l'Industrie Banri Kaieda, l'ancien ministre des Affaires étrangères Seiji Maehara, le ministre des Finances Yoshihiko Noda, le ministre de l'Agriculture, de la Pêche et des Forêts Michihiko Kano et le ministre des Transports Sumio Mabuchi.

M. Kan a démissionné vendredi de son poste de chef du parti après l'adoption à la Diète (Parlement) de deux projets de loi, l'un sur l'émission de bons d'Etat pour couvrir la dette et l'autre sur la promotion des énergies renouvelables. M. Kan est le chef du gouvernement nippon ayant servi le plus longtemps à son poste depuis cinq ans.

Au total 398 députés du parti démocrate commenceront à voter lundi à partir de 11 h (heure locale), après les dernières présentations faites par les candidats.

Banri Kaieda fait figure de favori, grâce au soutien de l'influent Ichiro Ozawa, lequel est à la tête de la plus grande faction au sein du parti.

Mais selon les médias et les observateurs politiques, aucun candidat ne semble à lui seul en position de recueillir la majorité des 200 suffrages nécessaire pour remporter le scrutin, et un second tour semble fort possible. Dans ce cas, M. Kaieda devrait affronter l'un des candidats opposés à Ozawa, probablement le "faucon fiscal" Noda ou le "faucon de la sécurité" Maehara, lesquels jouissent d'un pouvoir similaire au sein du parti.

Quel que soit le résultat du vote, le vainqueur devra s'atteler aux défis du moment : relancer une économie en stagnation, reconstruire les régions dévastées par le séisme et le tsunami, en finir avec la crise nucléaire à Fukushima, la plus grave survenue dans le monde depuis la catastrophe de Tchernobyl en Ukraine, mettre un coup d'arrêt à la montée du yen qui menace les exportations, et coopérer avec les partis d'opposition au sein d'un parlement divisé.