217 disparus dans le naufrage d'un bateau transportant des immigrants vers l'Australie

Un bateau transportant 250 immigrants clandestins originaires du Moyen-Orient à destination de l'Australie a sombré dimanche au large du district de Trenggalek, près des côtes de Java oriental en Indonésie. Selon les secouristes, 217 passagers sont portés disparus.

Le navire s'est brisé après s'être heurté à de fortes vagues, a déclaré à Xinhua par téléphone Brian Gautama, un secouriste du Bureau de recherche et de sauvetage de Java oriental.

Sur les 250 passagers, 33 ont été secourus par des pêcheurs locaux. "Deux des survivants reçoivent en ce moment des soins dans une clinique locale. Nous n'avons pour l'instant retrouvé aucun corps", a déclaré M. Gautama.

Un autre secouriste, Kelik Enggar Purwanto, a également confirmé par téléphone que les 33 personnes retrouvées par les pêcheurs étaient saines et sauves.

Des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours pour essayer de retrouver les disparus, mobilisant le Bureau de recherche et de sauvetage de Java oriental, des éléments de l'armée et de la police, et des pêcheurs locaux, a affirmé M. Gautama.

Le navire a sombré dimanche vers 09:00 heure locale (02:00 GMT) à environ 40 miles nautiques de Triprigi Beach, dans le district de Trenggalek, et les premiers naufragés ont été découverts par des pêcheurs vers 15:00 heure locale (08:00 GMT), a-t-il ajouté.

D'après les déclarations de certains survivants, les immigrants auraient voyagé par avion de Dubai à Jakarta, où un contact indonésien aurait ensuite organisé leur voyage par bateau vers l'Australie. "Selon les survivants, les immigrants essayaient d'atteindre l'île de Noël en Australie", a affirmé M. Gautama, ajoutant que le bateau transportait des immigrants venus d'Iran, d'Afghanistan, de Turquie et d'Irak.

L'Indonésie est l'un des points de transit favoris des immigrants clandestins du Moyen-Orient qui essaient de gagner l'Australie.

Les accidents sont malheureusement fréquents, les bateaux utilisés pour ce voyage étant souvent de petites embarcations dépourvues de toute norme de sécurité, peu aptes à résister à une mer souvent agitée dans cette région.

L'Indonésie a mis en place un programme de coopération avec l'Australie pour faire face au flux d'immigrants clandestins.