Arrivée en Chine de deux pandas nés aux Etats-Unis

La province du Sichuan (sud-ouest) se prépare vendredi après-midi pour l'arrivée de deux pandas géants nés aux Etats-Unis, Tai Shan et Mei Lan.

Les deux pandas devraient arriver vers 16H20 à l'aéroport international de Shuangliu, à Chengdu, capitale de la province du Sichuan.

Les deux principaux centres de recherche chinois sur les pandas géants, à savoir la réserve naturelle de Wolong et le centre de recherche sur la reproduction des pandas géants de Chengdu, organiseront ensemble une cérémonie d'accueil à l'aéroport.

Les parents des deux pandas ont été prêtés à des zoos américains. Le père de Tai Shan, Tian Tian, 13 ans, et sa mère Mei Xiang, 12 ans, devraient rentrer en Chine en décembre 2011.

Tai Shan, panda âgé de 4 ans et demi, né au Parc zoologique national de Washington D.C., sera amené vendredi soir au centre de reproduction des gorges de Bifeng, à Ya'an.

Mei Lan, âgée de trois ans, vit au zoo d'Atlanta depuis sa naissance en septembre 2006. Elle élira domicile au centre de recherche de Chengdu. Ses parents, Lun Lun et Yang Yang, sont arrivés à Atlanta en novembre 1999.

Leurs nouveaux foyers sont prêts à les accueillir.

Une banderole accrochée à l'entrée du centre de Bifeng proclame: "Bienvenue à la maison, Tai Shan".

"Une équipe de spécialistes des pandas attend le retour de Tai Shan, y compris des zoologues, des vétérinaires et des nutritionnistes", a indiqué Wang Chengdong, vétérinaire au centre de Bifeng. "Nous lui avons également préparé du bambou frais".

Wang Chengdong et Wu Daifu, nutritionniste, dirigeront une équipe qui s'occupera de Tai Shan. Ils parlent tous deux anglais et pourront ainsi communiquer avec les spécialistes américains qui accompagneront Tai Shan en Chine.

Le centre de Chengdu recherche "un professeur de chinois" pour Mei Lan, pour que le panda né aux Etats-Unis se familiarise rapidement avec la langue.

Le centre souhaite également que le public choisisse un "petit ami" pour Mei Lan, qui a déjà atteint sa maturité sexuelle.

"Nous avons affiché sur Internet des photos et descriptions de Mei Lan et de plusieurs pandas mâles. Nous invitons les amateurs de pandas à voter pour son "âme soeur" en fonction de l'apparence physique, du caractère et des habitudes des prétendants ainsi que des conseils des experts", a expliqué Huang Xiangming, directeur du département de la gestion des animaux du centre.