Arrestation de dix religieux catholiques en Chine

Huit prêtres catholiques fidèles au Vatican et deux séminaristes ont été arrêtés dans le nord de la Chine lors d'un raid policier contre leur village, a-t-on appris auprès d'une association américaine de défense des libertés religieuses.
Les dix religieux ont été interpellés le 6 août à Sujiazhuang dans le comté de Quyang, dans la province du Hebei, a affirmé la Fondation du Cardinal Kung dans un communiqué.

Vingt véhicules de police et des gardes de sécurité ont encerclé le village et fouillé les maisons une par une pour arrêter les hommes, a ajouté cette association américaine basée dans le Connecticut.

Selon elle, les religieux sont détenus dans la prison de Baoding, à 130 km au sud-ouest de Pékin, mais les autorités locales affirment ne pas être courant de ces arrestations.

"Nous ne sommes pas au courant", a affirmé un responsable de la police du comté de Quyang.

Parmi les personnes arrêtés figurent Huo Junlong, administrateur du diocèse de la ville de Baoding, Zhang Zhenqian, de Baoding, et le père Huang, de Sujihazhuang, selon la Fondation. Les noms des sept autres ne sont pas conus.

Deux Eglises catholiques coexistent en Chine. L'une "patriotique", qui a fait allégeance aux autorités chinoises, compte environ 4 millions de fidèles et ne reconnaît pas l'autorité du pape. L'autre, clandestine, qui compte également plusieurs millions de fidèles, est restée fidèle au Saint-Siège.

Les relations entre la Chine et l'Etat du Vatican ont été interrompues en 1957 à la suite de l'excommunication par le pape Pie XII de deux évêques nommés par le régime communiste.

Pékin conditionne le rétablissement des rapports à la rupture des relations du Vatican avec Taïwan ainsi qu'à l'engagement du Saint-Siège à ne pas s'ingérer dans les affaires intérieures chinoises.

La Croix