Après le coq, la Chine célèbre l'année du chien

De Pékin jusqu'à Londres, le monde chinois a célébré dimanche l'entrée dans l'année du chien, considérée comme particulièrement favorable pour se marier mais que certains astrologues prévoient pacifique puis agitée.

Dans la capitale chinoise, cette nouvelle année, qui s'achèvera le 17 février 2007, a été marquée par le retour, après 12 ans d'interdiction, de la tradition des pétards et des feux d'artifice.

Après la visite dans les temples pour les foires traditionnelles et le repas de réveillon, les Pékinois n'ont pas manqué, dans la nuit de samedi à dimanche, de fêter ces retrouvailles dans un bruit assourdissant pour chasser les mauvais esprits.

Alors que les gerbes des feux d'artifice émaillaient le ciel de la capitale de 15 millions d'habitants, près de 30.000 policiers avaient été déployés dans toute la ville pour éviter les accidents et les hôpitaux placés en état d'alerte.

Dans le quartier de Houhai, derrière la Cité interdite, une bannière proclamait: "C'est ton droit de faire exploser des pétards, mais c'est ton devoir de le faire de manière civilisée".

Selon la presse de la capitale dimanche, aucun blessé grave n'a cependant été déploré.

Malgré une autre inquiétude, celle de la pandémie de grippe aviaire, qui en 2005 a fait 7 morts sur dix cas humains, les Chinois, dont le repas du Nouvel an est aussi important que celui de Noël pour les Occidentaux, n'ont pas renoncé au traditionnel poulet.

"Nous n'avons pas mangé de poulet depuis des mois à cause de la grippe aviaire, mais pendant ces vacances, nous devons l'avoir sur notre table", expliquait cette semaine Zhang Yi, une Pékinoise faisant ses courses dans un supermarché de la capitale.

Succédant au coq, dans un calendrier lunaire qui associe chaque année à un des 12 animaux du zodiaque, le chien est considéré loyal, digne de confiance, honnête, mais aussi pessimiste et cynique.

Selon certains astrologues, l'année du chien sera celle du calme avant la tempête. "Au début, cela pourra paraître pacifique, mais de nombreux problèmes commenceront à la moitié de l'année", a prédit un expert du "feng shui", la géomancie traditionnelle, Lee Sing-tong.

Pourtant, elle sera propice aux mariages, car, fait rare et signe de prospérité, elle sera longue de 13 mois et comportera deux "lichun" (débuts de printemps), les 4 février 2006 et 2007.

La presse chinoise a fait état d'une ruée des couples vers les services officiels pour s'enregistrer.

"Les gens croient qu'une année avec deux débuts de printemps et un mois supplémentaire est le moment en or pour se marier", a indiqué Fei Guangze, directeur général d'une société spécialisée dans les services aux mariés à Hefei, dans la province de l'Anhui (est).

Le président chinois Hu Jintao s'est rendu pour sa part dans la localité rurale de Yan'an (nord-ouest), dans la province du Shaanxi, base du parti communiste avant la conquête du pouvoir en 1949.

Une visite destinée, a souligné la propagande du régime, à montrer l'engagement du gouvernement en faveur d'un meilleur partage des fruits d'une prodigieuse croissance.

Selon l'agence Chine Nouvelle, M. Hu a partagé le réveillon avec la famille d'un paysan, Kang Haifa, partageant un gâteau de riz glutineux, nommé "niangao", et du vin de riz.

"Il a dit à la famille de Kang que l'objectif de construire une nouvelle société rurale socialiste en Chine est de permettre aux paysans de devenir plus riche plus rapidement pour faire en sorte que des plats de fête comme le +niangao+ deviennent leur alimentation de chaque jour et que leurs niveaux de vie s'améliorent d'année en année", a rapporté l'agence.

Preuve de la montée en puissance du géant asiatique sur la scène internationale, le nouvel an chinois devait également être célébré en grand à Londres avec notamment un défilé de dragons et de lions sur la place Trafalgar.

AP