Afrique : Le Kenya cherche à attirer les touristes chinois

Les autorités touristiques du Kenya ont fait savoir jeudi leur intention de mener une campagne commerciale en Chine pour faire venir davantage de touristes chinois dans le pays, afin d'aider au rétablissement économique issue de la crise électorale.

La secrétaire permanente au tourisme, Rebecca Nabutola, a révélé qu'elle dirigerait une mission officielle en Chine entre le 22 mars et le 2 avril, avec pour objectif de lancer une campagne intensifiée pour faire valoir le tourisme kenyan, en bonne perspective depuis l'obtention du statut de destination approuvé par la Chine il y a trois ans.

"Nous allons nous rendre en Chine pour participer au Salon mondial du voyage à Shanghai et prendre contact avec l'industrie touristique et les médias pour instaurer la confiance dans les destinations, dont Guangzhou, Shanghai, Beijing et Hong Kong", a fait savoir Mme Nabutola lors d'une conférence de presse à Nairobi.

Le Kenya a connu une baisse considérable du nombre des touristes chinois suite aux violences post-électorales en janvier dernier, bien que le gouvernement chinois n'a émis aucun avis négatif sur les voyages au Kenya.

Durant ce laps de temps, le nombre de touristes chinois au Kenya a chuté de 12% par rapport à la période correspondante de l'an dernier.

"Il existe un grand potentiel en Chine, bien qu'il s'agissait d'un marché "en herbe". Nous sommes persuadés qu'il se développe davantage", a affirmé Mme Nabutola, souhaitant que le nouveau marché puisse connaître une croissance de 10% à 15%.

Selon les statistiques de KTB, une institution de marketing du tourisme, la Chine constitue l'un des plus importants vivier de touristes, avec un nombre d'arrivants passé de 14 778 en 2006 à 18 766 en 2007, soit une croissance de 27%.

Aux dires de Mme Nabutola, cette évolution s'explique partiellement par l'ouverture des vols aériens entre le Kenya et la Chine, assurés entre autres par les compagnies aériennes du Kenya, du Qatar et des Emirats arabes unis.

"Vu l'importance du marché chinois, le gouvernement a financé un programme de fonds spécial d'un montant de 150 millions de shillings (2,3 millions de dollars). Ce programme sera terminé vers la fin du mars 2008, et le gouvernement compte engager un investissement à part égale sur le marché chinois dans le futur", a-t-elle ajouté.